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Avant la construction de ce pont, en 1870, il fallait emprunter un bac pour traverser la Vézère à Saint-Viance. Il s’agissait d’une grande barque appelée Nau de 9 m de long qui pouvait transporter jusqu’à 25 personnes, 6 gros animaux ou des denrées. La traversée payante, n'était pas sans risques en périodes de fortes eaux.
Un groupe d’habitants, réunis en association autour du prêtre de la paroisse, l’Abbé Nauche, crée donc en 1866 la Société de construction du pont de Saint-Viance. Ces bénévoles rassemblent des fonds privés et les travaux peuvent ainsi commencer. Mais, dès l'automne suivant, tout est emporté lors d'une inondation. La municipalité décide alors d’apporter son aide financière à l’association pour bâtir ce pont à trois arches, entièrement en pierre du pays.
Il ne sera achevé qu’à l’automne 1870, après bien des difficultés de financement.